London - Azonnali hatállyal szerződést bontott a Forma-1-es McLaren-Mercedes csapat Juan Pablo Montoyával (30). A kolumbiai versenyző az amerikai Nascar szériában folytatja pályafutását, és - már a hét végi Francia Nagydíjon - az istálló eddigi tesztpilótája, a spanyol Pedro de la Rosa (35) veszi át a helyét.

- Elhagyom az F1-et az idény végén, és a Nascar-sorozatban próbálok szerencsét - e bejelentés miatt lett munka nélküli Montoya. A McLaren vezetői ugyanis az újságból tudták meg, hogy a dél-amerikai alkalmazottjuk új munkát talált magának.

Azonnal berendelték a csapat központjába, s kiadták az útját.

Már hónapok óta érezni lehetett, hogy Montoya nem marad az istállónál, ugyanis senki nem tárgyalt vele a szerződése meghosszabbításáról. A tengerentúli szériában szereplő Chip Ganassi Racing viszont tárt karokkal várja a sztárt: 1999-ben éppen együtt nyertek Cart-bajnokágot, míg 2000-ben az Indy 500 mérföldes versenyen is a leggyorsabbak voltak.

- Tudom, hogy nem lesz egyszerű a váltás, de már nagyon izgatott vagyok, minél előbb szeretném kipróbálni az új versenyautómat - jelezte a jelenleg az Egyesült Államokban tartózkodó Montoya, esze ágában sincs pihenni, csak az jár a fejében, hogy a lehető leghamarabb a kormány mögé ülhessen. Persze ez érthető, hiszen a Nascar-sorozat teljesen új hadszíntér lesz a számára.

- Élveztem a Forma-1-et, de az igazi erőpróba most következik. Boldog vagyok, úgy érzem, hazatértem.

A McLaren-Mercedes irányítói sok sikert kívántak a kolumbiainak, s máris megnevezték az ideiglenes utódját: Pedro de la Rosa, az eddigi tesztpilóta foglalja el a helyét.

- Megszerettük Juan Pablót, de mindketten úgy láttuk, az a legjobb a számára, ha csak a szériaváltásra koncentrál, és a jövő idényére kezd készülni - magyarázta Ron Dennis (59), a McLaren főnöke.